Meer halen uit je legal AI (1)

Wat is prompt engineering?

Prompt engineering is het vak van het schrijven en verfijnen van instructies voor generatieve AI, zoals ChatGPT. Een prompt is simpel gezegd de tekst die je invoert om de AI aan het werk te zetten. Hoe duidelijker en specifieker je prompt, hoe beter het antwoord.

Je kunt in je prompt aangeven welk doel je hebt (bijvoorbeeld: “schrijf een verweerschrift”), welke toon de AI moet gebruiken (zakelijk, juridisch, overtuigend), en in welke vorm het antwoord moet worden gegeven (lijst, tabel, alinea’s, enzovoort). Je kunt zelfs zeggen: “Doe alsof je een advocaat bent gespecialiseerd in bestuursrecht.”

Maar een goede prompt schrijven is zelden in één keer raak. Het is een gesprek, een iteratief proces van proberen, bijstellen en verfijnen.

Prompten is experimenteren

Een goede prompt ontstaat vaak door trial & error. Je begint met een eerste instructie, leest kritisch wat de AI teruggeeft, en stuurt vervolgens bij. Wat gaat goed? Wat mist er nog? Waar zit de verwarring? Je geeft feedback en voegt eventueel extra context toe.

Voor juristen voelt dat als een kruisverhoor: je stuurt de AI bij op basis van wat je wel en niet accepteert als antwoord.

Let op bij vervolgvragen (zogenaamde ‘delayed prompts’)

Een AI onthoudt eerdere prompts binnen hetzelfde gesprek. Als je eerst vraagt:

“Vat dit samen in twee zinnen: [tekst]”

…en daarna zegt:

“Vat dit ook even samen: [volgende tekst]”

…dan zal de AI vaak wéér maximaal twee zinnen gebruiken – tenzij je expliciet iets anders zegt.

Tip: Begin bij elke nieuwe taak een nieuw gesprek, zodat eerdere instructies je nieuwe prompt niet beïnvloeden.

Geef context, geef richting

Je kunt een AI vertellen wat het vanaf nu standaard moet doen, bijvoorbeeld:

“Leg voortaan je redenering uit bij elk antwoord.”
“Formuleer je antwoorden altijd als puntsgewijze lijst.”

AI is gehoorzaam. Maar het is geen helderziende. Geef het dus de context die jij als jurist vanzelf begrijpt.

Wat als de AI iets niet weet?

AI’s kennen niet alles. Zeker bij actuele wetgeving, jurisprudentie of beleid kunnen ze tekortschieten. Je kunt dan zelf de relevante informatie toevoegen en daarna opnieuw je vraag stellen. Je hoeft je oorspronkelijke prompt meestal niet te herhalen: de AI verwerkt je aanvulling binnen dezelfde sessie.

Hoe schrijf je een goede prompt?

Hieronder enkele tips die het verschil maken tussen vaag antwoord en doelgerichte output:

🎯 Tips voor effectieve prompts

Specificeer je doel: wil je een pleitnota, een analyse, een brief of een checklijst?
Wees precies in je taalgebruik: liever “samenvatting in drie bullets” dan “vat samen”.
Gebruik juridische terminologie en details: benoem partijen, rechtsgebied, wetsartikelen, feiten.
Omschrijf het gewenste formaat: alinea’s, opsommingen, tabel, kopjes.
Verstrek materiële feiten en context: hoe meer je meelevert, hoe beter het antwoord.
Werk iteratief: als het niet in één keer goed is, stuur bij met gerichte vervolgvragen.
Wees niet te beknopt: goede prompts kunnen meerdere pagina’s lang zijn. Maar als je een goede basis hebt, kun je die hergebruiken in een volgende (lange) prompt.

🟡 De drie gouden regels van prompt engineering

Als je twijfelt over je prompt, houd dan deze drie basisprincipes aan:

Helderheid – Formuleer je vraag duidelijk, beknopt en ondubbelzinnig.
Specificiteit – Laat zo min mogelijk ruimte voor interpretatie.
Context – Geef de AI voldoende informatie om de taak goed te begrijpen.

Prompt engineering is geen trucje. Het is een vaardigheid. En net als pleiten of schrijven: hoe vaker je het doet, hoe beter je erin wordt.

Wil je als jurist beter leren prompten, of een werkmethode opzetten voor je kantoor of afdeling? Neem contact op!.